Una psicoterapia abierta a la dimensión espiritual
Para algunas personas, la espiritualidad constituye una dimensión importante de su vida; para otras, apenas tiene relevancia. En terapia no se trata de transmitir o inducir determinadas creencias, sino de poder atender esta dimensión cuando forma parte de la experiencia de la persona, respetando siempre la manera particular en que cada uno la articula en función de su historia, su cultura, sus valores y sus propias creencias.
Mi práctica de meditación zen ha influido profundamente en mi manera de trabajar como psicólogo. Del zen me interesa especialmente su atención a la experiencia directa: aprender a observar con mayor claridad lo que está ocurriendo aquí y ahora, en nuestro cuerpo, nuestras emociones y nuestra relación con el mundo. Esta mirada conecta también con la atención plena o mindfulness, incorporada actualmente a diferentes modelos de psicoterapia.
Pero la espiritualidad no siempre conduce a una mayor integración. También podemos utilizar determinadas ideas o prácticas para alejarnos de conflictos, necesidades o heridas psicológicas que necesitan ser atendidas. Es lo que se conoce como bypass espiritual. Una práctica espiritual madura, desde mi perspectiva, no debería servir para escapar de nuestra humanidad y sus conflictos, sino para entrar en contacto con ella de una manera más profunda.
Cuando una experiencia espiritual se convierte en una crisis
Existe además un territorio particularmente delicado en la intersección entre psicología y espiritualidad. Algunas personas pueden experimentar estados inusuales de conciencia, en ocasiones relacionados con prácticas meditativas intensivas u otras experiencias de expansión de la conciencia, que pueden resultar profundamente transformadores, pero también desorganizadores o difíciles de integrar.
Stanislav Grof popularizó el concepto de emergencia espiritual para describir algunas de estas crisis. Pueden aparecer experiencias muy intensas, alteraciones en la percepción de uno mismo o de la realidad y fenómenos que, en determinadas circunstancias, pueden parecerse a crisis psicóticas.
Aquí considero especialmente importante evitar dos extremos: patologizar automáticamente cualquier experiencia espiritual, pero también espiritualizar cualquier síntoma psicológico o psiquiátrico.
Cuando aparecen experiencias de este tipo es necesaria una valoración rigurosa. Hay que comprender qué está ocurriendo, valorar el estado psicológico global de la persona y realizar, cuando sea necesario, un adecuado diagnóstico diferencial. El objetivo es poder integrar la dimensión subjetiva y espiritual de la experiencia sin perder el rigor clínico ni la atención a la salud mental.
Crecer no es solamente sentirse bien
También me interesa saber qué factores facilitan la maduración psicológica y humana. Autores como Ken Wilber han propuesto modelos integrales del desarrollo que intentan comprender cómo podemos crecer en diferentes dimensiones de nuestra experiencia.
Desde esta perspectiva, el crecimiento personal no consiste simplemente en eliminar el malestar ni en alcanzar determinados estados de conciencia. Podemos tener experiencias espirituales profundas y continuar teniendo dificultades importantes en nuestra manera de relacionarnos, regular nuestras emociones o afrontar nuestros conflictos.
Por eso entiendo el desarrollo como un proceso de integración: conocernos mejor, hacernos responsables de nuestra propia vida, desarrollar relaciones más maduras, ampliar nuestra capacidad de estar presentes ante lo que nos ocurre y construir una existencia cada vez más coherente con nuestros valores.
La psicoterapia y la espiritualidad son caminos diferentes y no tienen por qué confundirse. Pero, cuando la espiritualidad forma parte de la vida de una persona, la consulta psicológica también puede ser un lugar donde hablar de ella con libertad, profundidad y sentido crítico.